중국어 자격증 hsk 급수 고르는 방법
상하이에 살 때 중국어를 잘한다는 말을 듣던 분이 시장에서 과일을 사다가 말을 세 번이나 반복한 적이 있습니다. “我要买苹果”의 买(mǎi, 3성)를 卖(mài, 4성)처럼 말해 상인이 “사겠다는 건지, 팔겠다는 건지” 되물은 거죠. 그분은 HSK 고급 급수도 갖고 있었습니다. 시험 성적과 현장에서 통하는 중국어가 꼭 같은 속도로 늘지는 않는다는 걸 보여 주는 장면이었어요.
중국어 자격증 hsk 급수를 고를 때도 그래서 ‘지금 아는 단어가 몇 개냐’보다 ‘그 급수의 문장을 듣고, 읽고, 필요한 말을 만들 수 있느냐’를 먼저 봅니다. 목표가 유학인지, 취업인지, 여행 회화인지에 따라서도 선택은 달라지고요.
먼저 HSK 2.0과 3.0을 구분하세요
HSK 정보를 찾다 보면 6급까지 있다는 설명과 9급까지 있다는 설명이 함께 나옵니다. 둘 다 맥락이 있습니다. 기존 HSK의 1~6급 체계에 익숙한 사람이 많지만, 새 HSK는 초급·중급·고급의 3단계 9급 체계로 설계됐습니다. 7~9급은 한 번의 시험 결과로 급수를 판정하는 방식입니다.
2026년 11월 기준, 중국어시험서비스망은 HSK 3.0의 전 세계 정식 시행일을 2026년 12월 13일로 안내하고 있습니다. 앞서 시범시험도 진행됐고요. 지금 교재를 사거나 시험을 신청한다면 표지의 ‘HSK’만 보고 고르지 말고, 내가 응시할 날짜의 시험 버전과 해당 급수의 공식 대강·예시 문항을 맞춰 봐야 합니다. 특히 3.0의 급수를 기존 교재의 단어 수에 그대로 대입하면 공부 범위를 잘못 잡기 쉽습니다.
아래의 150개, 600개 같은 단어 수는 기존 HSK 2.0의 누적 어휘 기준입니다. 새 시험의 급수별 암기량으로 읽으면 안 됩니다. 기준이 바뀌는 시기에는 이 구분 하나만 분명히 해도 교재 선택에서 헤매는 시간을 줄일 수 있습니다.
1~6급은 어느 정도 중국어를 요구할까요
기존 HSK 기준으로 1급은 누적 어휘 약 150개, 2급은 약 300개입니다. 인사, 시간, 음식처럼 익숙한 소재를 듣고 짧게 읽는 단계죠. 1·2급 시험에는 쓰기 영역이 없지만, 그렇다고 한자를 전혀 몰라도 된다는 뜻은 아닙니다. 예를 들어 “明天见”을 소리로는 알아들어도 글자로 보면 멈춘다면 읽기 연습이 더 필요합니다.
3급은 약 600개, 4급은 약 1,200개를 기준으로 합니다. 여기서 체감 난도가 크게 뛰어요. 3급부터 쓰기가 들어가고, 4급에서는 문장 사이의 관계를 읽거나 생각을 더 알맞은 순서로 표현해야 합니다. 저는 수업에서 “我去过上海”와 “我去了上海”를 구별해 말하게 합니다. 앞 문장은 상하이에 가 본 경험, 뒤 문장은 상하이에 간 일을 가리키죠. 단어를 모두 알아도 ‘过’와 ‘了’의 쓰임이 흐릿하면 읽기와 쓰기에서 계속 흔들립니다.
5급은 약 2,500개, 6급은 5,000개 이상을 기준으로 삼던 단계입니다. 길어진 글의 흐름을 따라가고, 익숙하지 않은 소재에서도 요지를 잡아야 합니다. 그런데 5급 단어장을 끝냈다고 바로 5급 실력이 되는 건 아닙니다. 한 문단을 읽은 뒤 글쓴이의 주장과 근거를 중국어로 두세 문장 말할 수 있는지가 더 좋은 점검법이에요. 숫자는 공부 범위를 보여 주지만, 실제 급수는 그 단어를 문맥 속에서 다루는 힘이 가릅니다.
목적에 맞춰 목표 급수를 한 단계씩 잡는 방법
취미나 여행 회화가 목적이라면 처음부터 높은 급수를 정하기보다 2~3급 문장을 듣고 바로 반응하는 힘을 만드는 편이 낫습니다. 식당에서 “不要香菜”라고 말하는 데서 끝내지 않고, 주문이 잘못 나왔을 때 “我点的是这个”처럼 상황을 설명할 수 있는지 확인하는 거죠. 3급 공부를 시작하더라도 발음과 짧은 회화를 함께 가져가야 합니다.
이력서에 쓸 성적이 필요하다면 지원 기관이나 회사가 요구하는 급수와 성적표 제출 시점을 먼저 확인하세요. 중국어시험서비스망의 성적 안내에는 시험일부터 2년의 유효기간이 표시됩니다. 다만 실제 제출 조건은 받는 곳의 공고가 우선입니다. ‘대체로 5급이면 되겠지’ 하고 시험부터 예약했다가 요구 급수나 성적 발표 일정이 맞지 않는 경우가 있습니다.
급수를 결정할 때는 해당 버전의 공식 예시 문제를 시간에 맞춰 한 번 풀어 보세요. 듣기는 답을 맞혔는지만 보지 말고, 선택지를 읽기 전에 문장의 핵심을 들었는지 확인합니다. 읽기는 모르는 단어가 나와도 앞뒤 문장으로 뜻을 좁힐 수 있는지 보고요. 목표 급수에서 듣기와 읽기 중 하나가 계속 무너진다면, 한 급수 아래의 문장부터 빈틈을 메우는 게 빠를 때가 많습니다.
점수 공부와 말하기를 함께 가져가세요
HSK 필기 성적이 좋다고 말하기까지 자동으로 증명되는 건 아닙니다. 회화 능력을 따로 보여 줘야 한다면 구술시험도 확인해야 해요. 기존 안내에서는 HSKK가 초급·중급·고급으로 나뉘고, 2026년 9월 HSK 3.0 시범시험에서는 3~6급 응시자가 해당 급수의 말하기 시험을 함께 신청하도록 했습니다. 접수 방식은 시험 회차와 응시 지역에 따라 달라질 수 있으니 신청 화면의 과목 구성을 끝까지 읽는 게 안전합니다.
발음 연습은 단어를 한글로 적어 외우는 방식에서 한 걸음 더 가야 합니다. 买(mǎi)와 卖(mài)는 자음과 모음이 같아도 성조가 달라 뜻이 바뀝니다. 새 단어를 외울 때는 병음의 성조를 보고, 짧은 문장 안에서 녹음해 들어 보세요. “我要买”를 입으로는 자연스럽게 이어 말할 수 있는지까지 확인하면 듣기에도 도움이 됩니다. 성조를 머리로만 아는 것과 상대방이 알아듣게 내는 것은 다른 연습이거든요.
제 학생들에게는 급수를 ‘내 중국어의 이름표’보다 ‘다음에 고칠 부분을 찾는 도구’로 쓰라고 말합니다. 시험에서 틀린 문장이 왜 어색한지 알고, 그 문장을 실제 대화에서 다시 써 보는 사람은 점수 뒤의 실력도 함께 키웁니다. 상하이의 그 시장에서처럼 한 음절이 대화를 바꿀 수 있으니까요.
