중국 명절 음식 제대로 고르고 말하는 방법
상하이에 살 때 명절이 가까워지면 음식점 앞 진열대부터 달라지는 게 보였습니다. 평소에도 팔던 떡과 과자가 그날에는 가족을 찾아갈 때 들고 가는 음식이 되더군요. 중국 명절 음식은 이름만 외우면 금방 헷갈립니다. 어느 날 먹는지, 왜 먹는지, 지역에 따라 무엇이 다른지까지 알아야 메뉴판 앞에서도 자연스럽게 고를 수 있습니다.
춘절에는 만두만 먹는다고 생각하지 않기
춘절은 春节(chūnjié)입니다. 설 음식으로 가장 먼저 배우는 饺子(jiǎozi, 만두)는 특히 북부의 새해 식탁에서 익숙한 음식입니다. 만두 모양을 옛날 금은 덩어리와 연결해 새해의 풍요를 바라는 뜻도 담습니다. 하지만 ‘중국 사람은 설에 모두 만두를 먹는다’고 외우면 남부의 식탁을 설명하기 어렵습니다.
남부에서는 年糕(niángāo, 떡)도 눈여겨볼 만합니다. ‘해’를 뜻하는 年(nián)과 ‘높다’를 뜻하는 高(gāo)가 음식 이름 年糕와 비슷하게 들려, 새해에는 더 나아지기를 바라는 마음을 담습니다. 年糕를 한국 떡국의 떡처럼 한 가지 모양으로 떠올릴 필요는 없습니다. 지역에 따라 달게 만들기도 하고, 썰어서 채소나 고기와 볶기도 합니다.
생선도 새해 식탁에서 자주 보입니다. 鱼(yú, 생선)와 余(yú, 남다)의 소리가 같아 年年有余(niánnián yǒu yú), 곧 해마다 넉넉함이 남기를 바란다는 말과 이어집니다. 그래서 어떤 집에서는 생선을 남기는 풍습도 있습니다. 음식 이름을 한자로 함께 보면 왜 생선이 새해 소망과 연결되는지 바로 이해됩니다.
정월대보름의 탕위안과 위안샤오 구별하기
음력 1월 15일 元宵节(yuánxiāojié)이 되면 동그란 찹쌀 음식이 등장합니다. 남부에서 익숙한 이름은 汤圆(tāngyuán), 북부에서 흔히 듣는 이름은 元宵(yuánxiāo)입니다. 둘 다 둥근 모양에 가족이 함께 모인다는 뜻을 담지만, 전통적인 만드는 방식은 다릅니다.
汤圆은 찹쌀 반죽을 벌려 속을 넣고 감쌉니다. 元宵는 작은 속 재료에 물을 묻힌 뒤 찹쌀가루 위에서 굴려 층을 입힙니다. 포장된 제품을 살 때는 이름만으로 속 재료를 단정하지 않는 편이 좋습니다. 검은깨나 팥처럼 단맛이 흔하지만, 지역에 따라 짭짤한 고기 속도 만날 수 있습니다.
가게에서 ‘이거 달아요, 짜요?’라고 묻고 싶다면 这个是甜的还是咸的？(Zhège shì tián de háishi xián de?)라고 하면 됩니다. 甜(tián)은 달다, 咸(xián)은 짭짤하다는 뜻입니다. 汤圆의 汤은 tāng, 圆은 yuán입니다. 두 음절을 같은 높이로 읽지 않도록 구분하면 주문할 때 한결 또렷합니다.
단오의 쫑쯔는 잎을 벗겨 속을 확인하기
음력 5월 5일 端午节(Duānwǔjié)의 대표 음식은 粽子(zòngzi)입니다. 대나무잎이나 갈대잎 등에 찹쌀과 속 재료를 싸서 익힙니다. 쫑쯔를 굴원 이야기와 연결해 배우는 경우가 많은데, 그 이야기 하나로 음식의 기원을 모두 설명할 수는 없습니다. 오래된 명절 음식이 여러 지역에서 각기 다른 맛으로 이어져 왔다고 이해하는 편이 정확합니다.
북부에서는 대추나 팥을 넣은 달콤한 쫑쯔를, 남부에서는 고기나 소금에 절인 달걀노른자를 넣은 짭짤한 쫑쯔를 만날 수 있습니다. 물론 지역과 집마다 만드는 방식은 다릅니다. 상하이에서 쫑쯔를 고를 때도 겉의 잎만 보고 맛을 짐작하기는 어려웠습니다. 단맛을 원하면 甜粽子(tián zòngzi), 짭짤한 맛을 원하면 咸粽子(xián zòngzi)라는 표시를 확인하는 게 빠릅니다.
발음에도 작은 함정이 있습니다. 粽子는 zòngzi로, 앞의 zòng은 4성이고 뒤의 zi는 가볍게 읽는 경성입니다. 두 음절을 모두 힘주어 읽으면 리듬이 달라집니다. 한글 ‘쫑쯔’는 기억을 돕는 표기일 뿐, 주문할 때는 병음의 성조를 기준으로 연습하는 게 낫습니다.
중추절 월병은 선물과 맛을 함께 보기
음력 8월 15일 中秋节(Zhōngqiūjié)에는 月饼(yuèbǐng, 월병)을 나눕니다. 둥근 달을 보며 가족이 모이는 날이라 월병의 둥근 모양도 함께 모인다는 뜻과 이어집니다. 그래서 월병은 혼자 먹을 간식이기도 하지만, 가족이나 가까운 사람에게 건네는 선물이기도 합니다.
‘월병은 전부 달다’고 생각했다면 상하이의 鲜肉月饼(xiānròu yuèbǐng)을 보고 놀랄 수 있습니다. 갓 구운 바삭한 피 안에 고기 속이 든 월병입니다. 반면 연밥소나 견과류가 든 월병처럼 달콤하고 묵직한 종류도 있습니다. 같은 月饼이라는 이름 아래 맛과 식감의 폭이 꽤 넓습니다.
선물용 상자를 고를 때는 포장보다 속 재료를 먼저 묻는 편이 실용적입니다. 里面是什么馅儿？(Lǐmiàn shì shénme xiànr?)는 ‘안에 무슨 소가 들었어요?’라는 뜻입니다. 馅儿(xiànr)는 속 재료를 가리키며, 지역에 따라 馅(xiàn)이라고도 말합니다. 명절 음식을 이렇게 한두 문장으로 물어보면 단어장을 볼 때보다 지역의 맛이 훨씬 선명해집니다.
중국 명절 음식은 날짜에 맞춰 외우는 목록보다 그 지역 사람들이 무엇을 함께 먹고 나누는지 보여 주는 말에 가깝습니다. 같은 명절이라도 다른 음식을 내놓는 집이 있고, 같은 음식이라도 단맛과 짠맛으로 갈립니다. 저는 새 음식을 만날 때 이름 다음으로 속 재료와 그 집의 먹는 방식을 묻습니다. 그 짧은 대화가 음식도 중국어도 오래 기억하게 해 줍니다.
